SpaceX は日本時間 5 月 23 日朝 (協定世界時 5 月 22 日 22:30)、第3世代となる新型 Starship「V3」を初めて打ち上げました。前日 5 月 21 日 (米国時間) の延期を経て、テキサス州 Starbase の新設「第2発射台」から飛行した第12次試験です。上段は上昇中に 1 基のエンジンを失ったものの大半の目標を達成し、インド洋に予定通り着水しました。
主なポイント
- V3 は全高約 124 m (408 ft) と歴代最大。Super Heavy の推力は約 1,800 万ポンドに達し、量産・運用を前提とした主力機と位置づけられる
- 模擬 Starlink 衛星 20 基を搭載し、飛行の中盤で放出を実証
- 上段はインド洋に直立姿勢で着水後、横転して発火。エンジン 1 基喪失下でも再突入と着水を成立させた
- NASA の Jared Isaacman 長官が立ち会い「月に一歩近づいた」とコメント。Elon Musk は打ち上げを「epic」と評価
- V3 は NASA の Artemis 計画で月着陸船 (HLS) に選定済み。今後は軌道飛行・軌道上での推進剤補給・ドッキングの実証が課題で、6 月に予定される SpaceX の IPO を前にした重要な前進となった